Hendrick Van Somer, Saint Jérôme, XVIIe siècle Huile sur toile, Dimensions : cadre : cm P 6 x L 156,5 x H 117 ; toile cm L 137,5 cm L 98 Prix : prix sur demande Objet accompagné de notre certificat d'authenticité Le tableau, de grande qualité, est attribué au célèbre peintre Hendrick Van Somer (Lokeren, 1607 - Naples, 1656). Il représente Saint Jérôme pénitent, saisi dans un intense moment de méditation et de prière solitaire. Le saint âgé est présenté à mi-corps, nu jusqu'à la taille, le corps creusé et nerveux éclairé par un faisceau de lumière chaude qui se détache sur le fond brun, selon un goût clair-obscur d'ascendance caravagesque. Le manteau rouge, drapé autour des hanches et tombant en larges plis, fait allusion à la dignité cardinalice de Jérôme, tandis que le livre ouvert au premier plan rappelle son activité infatigable d'érudit et de traducteur de la Bible. Le crucifix rappelle l'œuvre intellectuelle de Jérôme qui naît de la contemplation du mystère de la croix : les livres évoquent sa sagesse de docteur de l'Église, le crucifix oriente et corrige sa connaissance, rappelant que tout savoir humain doit se soumettre à la foi et à la rédemption opérée par le Christ. Les mains noueuses, posées sur le volume, et le visage creusé, plongé dans une concentration assidue, accentuent la dimension intérieure et dramatique de la scène, conçue pour impliquer émotionnellement l'observateur. L'attribution à Hendrick (ou Hendrick de) van Somer, connu en Italie sous le nom d'Enrico Fiammingo, repose précisément sur ce langage pictural, qui unit un fort naturalisme de matrice riberesque à un rendu plus doux et chaud de la couleur, proche de la sensibilité napolitaine du XVIIe siècle. Peintre flamand actif à Naples, où il est documenté de 1624 jusqu'à sa mort, van Somer fut l'un des principaux disciples nordiques de Jusepe de Ribera et parmi les protagonistes du courant caravagesque local. La critique lui attribue de nombreux sujets dévotionnels à figure unique – dont plusieurs versions du thème de Saint Jérôme – aujourd'hui conservés dans des collections publiques et privées à Rome, Naples et Londres. Dans ces toiles, l'artiste privilégie des cadrages rapprochés, des fonds sombres, des corps marqués par le temps et un usage expressif du rouge et de l'ocre, tous éléments que l'on retrouve également dans le présent tableau. Saint Jérôme (vers 347-420) est l'un des quatre grands Docteurs de l'Église latine, célèbre pour la traduction de la Bible en latin (la Vulgate), qui en ont fait un modèle d'érudit chrétien et le patron des érudits, des traducteurs et des bibliothécaires. Dans l'iconographie occidentale, il est souvent représenté comme un ermite pénitent dans le désert, semi-vêtu d'un simple drap, en attitude de méditation. La scène représentée ici est une image typique de la dévotion du XVIIe siècle, conçue pour un usage privé, capable d'allier pathos théâtral et introspection psychologique, et parfaite pour enrichir une collection de peintures baroques du cercle napolitain avec un sujet à fort impact émotionnel et de grande qualité picturale. Le tableau est présenté dans un cadre en bois mouluré et doré du XIXe siècle. Une restauration conservatrice et un nettoyage de la matière picturale seront bientôt effectués.